Los Angeles(LA)는 뉴욕에 이어 미국 제2의 도시로 캘리포니아 주 남부 해변을 따라 시내중심가로부터 80km까지로 광대한 지역이다. 1769년 스페인의 탐험가 가스파르데 포르톨라에 의해 “천사의 여왕 마을”이라고 불렸다.기원전 6,000년전 가브리엘리노와 추마시라는 아메리카 인디언들이 살기 시작했는데 18세기 후반 후니페로 세라가 이끄는 스페인 선교 사절이 선교회를 설립하면서 이 지역에서 그들은 사라졌다.
1781년부터 최초의 정착민이 멕시코에서 44명이 왔다. 그리고 1818년 첫 미국인은 난파 당한 보스턴 출신 목수 조셉 채프먼이었고 1830년 중반부터 서부에 대한 관심이 많이 생겨서 미국인 인구가 늘어나기 시작했다.
멕시코-미국전쟁(1846~1848)에서 미국이 승리하여 1850년 4월 4일에 미국에 편입되었다. 영화산업은 1908년부터 뿌리내리기 시작했고 세계에서 가장 다양한 인종이 모여 사는 도시가 되었다. 이곳 LA 코리아타운은 미국 내에서 가장 규모가 크고 1960년대 이후 미국에 온 이민1세대가 주축이 되어 1970년대부터 형성되기 시작했다.
캘리포니아 주(California State)는 1535년 스페인의 탐험가 코르테즈(Herman Cortes)가 “뜨거운 아궁이”라는 뜻의 스페인어 “칼리엔테 포르날리아(Caliente fomalia)라고 부른데서 유래되었다는 설이 있다. 또 그리스 신화에서 칼리피아 여왕이 다스린 전설의 섬 이름에서 비롯되었다는 설도 있으며, 어떤 사람은 1500년에 선보인 스페인의 작가 몬탈보(Montalvo)의 소설 ”지상낙원의 설화(Las Sergas de Esplandian)“에서 비롯되었다고 주장하기도 한다. 이 소설에서 캘리포니아는 지상낙원 근처의 섬 Califia로 표시되어 이다. 별명은 황금의 주(the Golden State)이다. 주도는 새크라멘토(Sacramento)이다.
LA 유니버설 스튜디오는 로스앤젤리스 할리우드 북쪽에 있는데 영화 스튜디오 중 가장 크고 인기가 많다. 주변의 대표적인 스튜디오는 실제 촬영 현장을 가까이에서 볼 수 있는 워너 브라더스 스튜디오(Warner Bros Studio), 투나잇 쇼 등 NBC의 TV 세트를 볼 수 있는 NBC 텔레비전 스튜디오(NBC Television Studio) 등 있다.
이곳 유니버설 스튜디오는 유명 영화 세트, 특수 촬영장면, 스턴트 쇼 등 관람 할 수 있는 일종의 놀이공원이다. LA 유니버설 스튜디오는 세계 최대 영화 스튜디오로 약 170만 ㎢라는 광대한 부지에 설립되었고 스튜디오 투어, 스튜디오 센터, 엔터테인먼트 센터 등 세 가지 부분으로 나누어져 있다.
엔터테인먼트센터는 영화를 모티브로 한 멋진 어트랙션과 다양한 쇼를 즐길 수 있다. 주요 코스에는 아놀드 슈워즈네거 주연의 터미네이트, 케빈 코스트너 주연의 워터 월드, 백 투 더 퓨처, 애니멀 플래닛 라이브(Animal Planet Live), 미라, 블루스 브라더스(The Blues Brothers), 스파이더맨 록스(Spiderman Rocks), 블래스트 존(Blast Zone) 등 공연하고 있다.
스튜디오 센터는 영화의 특수효과를 자세하게 볼 수 있는 곳으로 영화 제작 과정에 대한 소개와 함께 직접 등장인물이 되어 영화를 똑같이 재현해보는 등 영화의 세계를 체험할 수 있는 곳이다. E.T 어드벤처, 쥬라기 공원, 백 드래프트, 더 월드 오브 시네 매직 등 있다.
스튜디오 투어는 4량으로 편성된 트램을 타고 약 40분 동안 실제 영화와 TV 촬영이 이루어졌던 스튜디오 및 세트를 관람 할 수 있다. 트램 투어 도중에 내려 특수 촬영 현장을 견학하게 되는데 이 때 몇 사람을 뽑아 촬영세트에 등장시켜 준다.
미국 여행을 하다 보면 디즈니랜드나 유니버셜 스튜디오 등 놀이공원에서 대가족이 모여 즐기는 것을 볼 수 있는데 할아버지 할머니 비롯하여 손자, 손녀들이 서로서로 손잡고 즐기는 모습을 보면서 여가생활을 온 가족이 모여 같이 즐기는 것을 알 수 있다. 좋은 풍광을 배경으로 우리 부부가 따로 독사진을 찍을 때면 우리한데 와서 부부사진을 찍어 주겠다고 한다.
옛날 중, 고교시절 미국사회는 개인주의 사회이고 고교졸업하거나 대학생이 되면 집을 떠나는 핵 가족사회라는 것이라 배웠는데 잘못 이해있음을 깨달았다. 즉 대가족 중심의 여가문화가 일반화가 되어있음을 알았다.
이곳 유니버설 스튜디오의 스턴트 쇼를 마치면 아이들이 스턴트맨을 기다리다가 사인을 받는 모습을 보고 이런 문화가 한국에서도 생겼으면 좋겠다고 생각을 해 본다.
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